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Un peu de géologie historique

A l’ère primaire, les monts hercyniens du Massif central ne sont guère éloignés d’Ouveillan. Pourtant, on ne trouve aucune roche primaire sur notre sol. Nos terres ne sont pas encore nées.

 

On trouve quelques garrigues jurassiques de l’ère secondaire au sommet de Roquevaquière et de Saint-Sixte. Notre territoire est encore sous les eaux. Les dinosauriens sont plus loin, à Quarante et à Cruzy. Les huîtres fossiles que l’on trouve au nord des Valentines sont peut-être des vestiges de cette période. N’auraient-elles pas vécu sur les hauts fonds marins qui arrivaient jusqu’aux hauteurs de l’Hérault ?
A l’ère tertiaire naît le plissement alpin. Nos terres commencent à apparaître : un chapelet de collines jette un pont depuis le chaînon de Fontfroide jusqu’aux monts du Biterrois : Roquevaquière, collines Ouveillanaises, les Courondes, Saint-Pierre, le Bousquet, les Valentines et plus à l’Est, le mont Carrétou. Ces mamelons du miocène, constitués de molasses ou de marnes sableuses s’égouttent au cours des millénaires. Elles forment des îles dans l’immense golfe de la mer Helvétienne qui recouvre le reste de notre territoire ; la Cesse s’y jette du côté de Bize et l’Aude dans la région de Saint-Nazaire.
A l’ère quaternaire, pendant les grandes glaciations, au gré des transgressions et régressions marines, notre territoire se construit définitivement. Les alluvions de la Cesse et de l’Aude se déposent au fond du golfe helvétien et émergent peu à peu pour former une plaine mal égouttée, parsemée d’étangs : Toutous, Canimals, Mayronne, Cachefigues …
Ce sont pour la plupart, des étangs résiduels, laissés par la mer qui se retire. Deux d’entre eux ont pourtant une origine différente : la tectonique salifère. En effet, lors des régressions marines, pendant les grandes glaciations, les eaux en se retirant, soutirent des sels contenus dans le sous-sol : la croûte terrestre s’effondre et donne naissance à une cuvette marécageuse. Ainsi se forment l’étang de Capestang, l’étang salin d’Ouveillan et sans doute l’étang de Preissan.